흉터 치료제 봤어요

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언제 한번 얼굴 여드름 흔적을 지울까 해서 신촌의 한 피부과를 방문한 적이 있습니다. 그동안 피부과학의 획기적인 발전으로 흉터를 완화할 수 있는 첨단기술이 개발됐을 수도 있다. 하는 부푼 마음을 안고 접수하고 기다리는 동안 주변을 살펴보니 실장으로 보이는 사람이 여기저기 뛰어다니는 것이 보였어요. 치과나 피부과나 시스템이 비슷하네. 하고 생각한 찰나에 내 이름을 부르는 소리가 들렸습니다. 어울리지 않는 억지 웃음을 짓고 있는 나이든 의사가 내 앞에 모니터 화면을 갖다 댔어요. 이러한 흉터 치료 패키지가 있기 때문에, 꼭 받아 주시기 바랍니다. 여기에 치료효과가 사진으로 나와있대. 의사는 화면 속 사진을 마우스 커서로 여기저기 지적하면서 열심히 설명했대요. 왼쪽은 치료 전, 오른쪽은 치료 후 사진. 어쩌나 하고 흉터가 이만큼 사라지지 않았을까 하고. 놀라운 효과라고. ​

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글쎄, 뭐, 내 눈에는... 예를 들어 왼쪽은 뿔이 많이 달린 멍게, 오른쪽은 그 많은 뿔 중에 하나 둘 정도를 없애고 거기에 빨갛게 뿔이 있던 자리까지 남은 멍게였다고 해야 할까요? 멀리서 보면 둘 다 멍게인데요. 가까이에서 보니까 오른쪽이 조금 부족한 것 같아.의사도 뚱한 표정이 역력한지 땀을 뻘뻘 흘리며 입꼬리를 더 양쪽으로 당겼고 점차 억지스러운 미소를 지으며 효과 좋지?라며 마음에도 없는 말을 했다고 한다. 잠시 침묵.더 부끄러울 것 같아서 실장님을 불렀어.​

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흉터가 생기는 원리는 위 그림의 왼쪽과 같다고 한다. 상처가 나면 우선 피를 멈추는 물질과 세균 감염을 막기 위한 면역세포가 모여 염증을 일으킨다는 것. 그러나 상처가 깊고 일정 심도 이상 넘으면 콜라겐과 섬유모세포가 만들어진다고 한다. 이때 콜라겐이 과도하게 만들어져 상처 부위를 최대한 꿰매는데 이때 남는 것이 흉터라는 것. 흉터, 흉터가 어떻게 생기는지, 이 흉터를 어떻게 막을 수 있는지 그 이전에 대해서는 아직 완벽히 밝혀지지 않았다고 한다. 최근 상처를 치료하는 섬유세포가 여러 종류 있는데 그 몇 가지 중 어느 것이 상처 회복에 관여하는지, 그때 관여하는 성장인자가 무엇인지 새로 밝혀진 연구가 나왔다고 한다. 간단히 말하면, 어쨌든 여전히 연구중이라는 것이다. ​

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흉터를 치료하는 약이 많이 나와 있어요. 하지만 주요 성분은 비슷합니다. 아직도 흉터에 효과가 있는 것으로 알려진 성분은 양파 추출물의 alantoin, 힐독 성분인 heparin, vitamin B5 정도입니다. 양파 추출물은 상처의 초기 염증을 약화시키는 데 효과가 있으며, 도우미는 상처를 열지 않도록 하는 섬유아세포를 촉진시켜 흉터를 최소화시켰습니다. vitamin B5는 피부 재생에 효과가 있습니다.이런 성분들을 따로 분리해서 함부로 바르면 되는 거 아니니?라고 하는데 우리 몸의 생리는요리로 따지면 재료 하나하나가 아니라 재료들이 모여서 만든 요리처럼 조화가 필요합니다. 각 성분을 어떻게 배분하느냐에 따라 효과가 조금씩 달라지는데 원리조차 정확히 밝혀지지 않아 제약회사에서는 여러 성분을 배합해 실험하고 그 중 가장 그럴듯한 효과가 나는 것을 약으로 출시했습니다. ​

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올려놓은 재질로 만들어진 겔이나 패치도 있는데 이는 상처에서 과도하게 나오는 염증성 물질을 흡수해 상처가 더 이상 커지지 않도록 막는 역할을 한다. 흉터를 막는 치료 방법은 기타 외과적 방법, 레이저 치료 등 여러 가지가 있다. 그런데 중요한 사실은.

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어떤 흉터의 치료제나 치료 시술법도 흉터를 완전히 없앨 수는 없다는 것입니다. 그동안 의료기술이 비약적으로 발전한 것 같은데 아직 여드름 자국이 난 얼굴의 피부를 소질하게 바꾸는 기술 등은 나오지 않았다는 거죠. 아마 앞으로도 수십 년 동안 힘들지 않을까 싶은데 이유는 피부라는 놈이 생각처럼 그렇게 만만하지는 않다는 것이다.​

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피부와 관련이 있는 장기로서 장, 간 등이 알려져 있다고 한다. 장이 좋은 사람, 간이 튼튼한 사람이 피부도 좋다는 연구가 많이 나왔기 때문이란다. 그러나 여전히 그 인과관계에서 명확히 밝혀지지 않은 상태라고 한다. 하루에 한두 갑씩 담배를 빠끔빠끔 피는 엔터테이너 중 동안이 많은 것만 봐도 피부는 유전적인 요소가 정말 강한 것 같다고 한다. ​

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수술 후 흉터를 최소화하는 방법은 흉터가 최소화 되도록 절개하거나 흉터가 생겨도 밖에서 보이지 않는 부위 위주로 절개하는 방법이 최선입니다. 상처를 입어도 흉터를 최소화할 수 있는 방법은 다치지 않는 것이 최선입니다. 그 후 위의 여러 가지 흉터 치료제와 치료술을 사용할 수 있지만 그래도 흉터를 완전히 없앨 수는 없습니다. 별다른 흉터 치료법은 없지만 피부에 민감한 사람이 많기 때문에 효과적인 흉터 치료법 최고의 흉터 치료제 같은 광고는 여전히 효과를 발휘하고 있습니다. ​

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신촌피부과에서 의사에게 설명을 들은 후 실장이 나를 데리고 갔어요. 40대 정도로 보이는 실장님은 익숙한 디자인의 검은 유니폼을 입고 있었습니다. 평소에는 치과가 실장님의 유니폼을 선택할 때 많이 클릭하는 사이트로 만들어진 같은 유니폼이었습니다. 믿음을 주는 디자인이라고 다들 생각하나? 실장은 내 눈치를 보면서 이 녀석이 잘못됐는지, 우선 가슴이 철렁 내려앉은 다음, 분명히 포커페이스였을 내 얼굴을 보고 결국엔 알아내는 데 실패했는지 처음으로 나를 본 의사처럼 열심히 설명을 시작했습니다. 원장님이 이런 피부 시술을 엄청 하시다니, 정말 효과가 좋다고 하시네. 할까 말까 계속 제 눈치를 보면서 열심히 설득하고 있는 그분께 조금 미안해서 굉장히 진지하게 듣는 자세를 취하면서 '하루 더 생각하고 오겠습니다. 여기 명함 하나 가져가도 될까요?하고 대답하고 나왔습니다. 돌아오면서 많은 생각을 했습니다. 친구들 중에 여드름 자국을 지우려고 수백만 원을 들였는데, 겉보기에는 별 변화가 없는데 본인은 정말 좋아졌다고 믿는 녀석도 떠올랐고, 열심히 연고를 6개월 동안 발랐더니 팔 흉터가 줄어든 것 같다고 (전혀 변화가 없어 보였는데) 열심히 설명한 전직 회사원도 생각났어요. ​

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나도 만약 한번 돈을 주고 연고든 피부과 수술이든 꾸준히 받으면 실제로 흉터가 아무리 줄어도 크게 줄었다고 강력한 자기최면을 거는 것일까. 어쩌면 제가 그렇게 믿는 것 자체가 가장 좋은 치료 효과라고 할 수 있었던 것일까요? 내가 믿는 것이 곧 실재일 수 있기 때문에... 사실피부를좋게만드는화장품으로입증된제품은하나도없는데도그와관련된기능성화장품시장이엄청나게큰것을보면, 어쩌면 피부는 신뢰의 영역일 수 있어요. 저처럼 믿음이 깊지 않은 사람은 그 큰 의미를 확인할 수 없어